Ponte da Barca es un paraíso por descubrir por su historia y su cultura, pero también por sus encantos naturales, el hecho de tener la mitad del territorio en el Parque Nacional de Peneda-Gerês le valió el título de Reserva Natural de la Biosfera.
Debe su topónimo a la "barca" que hizo la conexión entre las dos orillas del río Lima, siendo el "puente" construido a mediados del siglo XIV que le dará el nombre de S. João de Ponte da Barca (1450). El Ponte da Barca siempre ha estado marcado por el cruce de dos caminos que conectan Santiago de Compostela, uno en dirección norte-sur (cruzando el río), el otro en dirección oeste-sur (a lo largo del río).