Ponte da Barca est un paradis à découvrir pour son histoire et sa culture, mais aussi pour ses charmes naturels. Le fait qu'il possède la moitié du territoire du parc national de Peneda-Gerês lui a valu le titre de réserve naturelle de la biosphère.
Il doit son toponyme à la "barca" qui faisait la liaison entre les deux rives de la rivière Lima, étant le "pont" construit au milieu du XIVe siècle qui lui donnera le nom de S. João de Ponte da Barca (1450). Le Ponte da Barca a toujours été marqué par le croisement de deux routes reliant Saint-Jacques de Compostelle, l'une dans le sens nord-sud (traversant le fleuve), l'autre dans le sens ouest-sud (le long du fleuve).
